Komputery mogą pracować z różną szybkością zależną od prędkości (częstotliwości) zegara komputera i jego mocy obliczeniowej. Zegar jest urządzeniem wysyłającym sygnały elektryczne zwane impulsami, określające rytm pracy całego komputera. Przy każdym impulsie, czyli za każdym cyklem zegara, komput6er wykonuje jedno obliczenie. Komputery osobiste PC dysponują obecnie szybkościami zegara do 200 milionów cykli na sekundę.
Niektóre z komputerów mają umieszczony z przodu wyświetlacz pokazujący prędkość zegara. Moc obliczeniowa związana jest z szybkością, z jaką pracuje. Zależy ona od rodzaju zastosowanego procesora. Większości komputerów wyposażona jest w procesory firmy Intel o symbolach 286, 386, 486 lub Pentium 568. Jednostka systemowa zawiera w sobie wiele podzespołów elektronicznych takich jak np. zasilacz, który dostarcza odpowiednie napięcie poszczególnym częściom komputera, jak i szereg elementów elektronicznych np. rezystory i kondensatory, które sterują przepływem prądu w obwodach. Kolejnym elementem jest radiator, jest to metalowa kształtka, która jest dołączona do układu scalonego. Zadaniem radiatora jest zabezpieczanie przed przegrzaniem.